齒輪泵的概念是很簡略的，即它的最基礎(chǔ)情勢就是兩個尺寸雷同的齒輪在一個緊密配合的殼體內(nèi)相互嚙合旋轉(zhuǎn)，這個殼體的內(nèi)部類似“8”字形，兩個齒輪裝在里面，齒輪的外徑及兩側(cè)與殼體緊密配合。來自于擠出機的物料在吸進口進進兩個齒輪中間，并布滿這一空間，隨著齒的旋轉(zhuǎn)沿殼體運動，最后在兩齒嚙合時排出。
在術(shù)語上講，齒輪泵也叫正排量裝置，即像一個缸筒內(nèi)的活塞，當一個齒進進另一個齒的流體空間時，液體就被機械性地擠排出來。由于液體是不可壓縮的，所以液體和齒就不能在同一時間盤踞同一空間，這樣，液體就被消除了。由于齒的不斷嚙合，這一現(xiàn)象就持續(xù)在產(chǎn)生，因而也就在泵的出口供給了一個持續(xù)消除量，泵每轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，排出的量是一樣的。隨著驅(qū)動軸的不中斷地旋轉(zhuǎn)，泵也就不中斷地排出流體。泵的流量直接與泵的轉(zhuǎn)速有關(guān)。

實際上，在泵內(nèi)有很少量的流體喪失，這使泵的運行效率不能達到100％，由于這些流體被用來潤滑軸承及齒輪兩側(cè)，而泵體也盡不可能無間隙配合，故不能使流體100％地從出口排出，所以少量的流體喪失是必定的。然而泵還是可以良好地運行，對大多數(shù)擠出物料來說，仍可以達到93％～98％的效率。
對于粘度或密度在工藝中有變更的流體，這種泵不會受到太多影響。假如有一個阻尼器，比如在排出口側(cè)放一個濾網(wǎng)或一個限制器，泵則會推動流體通過它們。假如這個阻尼器在工作中變更，亦即假如濾網(wǎng)變臟、堵塞了，或限制器的背壓升高了，則泵仍將保持恒定的流量，直至達到裝置中最弱的部件的機械極限(通常裝有一個扭矩限制器)。
對于一臺泵的轉(zhuǎn)速，實際上是有限制的，這重要取決于工藝流體，假如傳送的是油類，泵則能以很高的速度轉(zhuǎn)動，但當流體是一種高粘度的聚合物熔體時，這種限制就會大幅度下降。
推動高粘流體進進吸進口一側(cè)的兩齒空間是非常重要的，假如這一空間沒有填布滿，則泵就不能排出準確的流量，所以pv值(壓力×流速)也是另外一個限制因素，而且是一個工藝變量。由于這些限制，齒輪泵制作商將供給一系列產(chǎn)品，即不同的規(guī)格及排量(每轉(zhuǎn)一周所排出的量)。這些泵將與具體的利用工藝相配合，以使系統(tǒng)才能及價格達到最優(yōu)。